Artros – ny diagnostik och bättre behandling

Med investerare i ryggen och produkter nära marknaden är det lätt att tro att resan har varit enkel för SLU-forskarna Eva Skiöldebrand samt Stina Ekman och deras insatser mot artros hos hästar. Att resan har pågått i över 20 år, inneburit mer motgångar än medgångar och krävt mod, nyfikenhet och en stark tro på sig själva kanske inte är lika tydligt i dag, när de nu börjar närma sig mål.

En häst som får artros blir halt och behandlas ofta i leden. I långtgående fall, när behandlingar inte ger den smärtlindring som krävs, måste djuret i värsta fall avlivas. Artros är en sjukdom som drabbar både djur och människor, men hästar utvecklar sjukdomen tidigt i livet då de tränas och tävlas vid ung ålder.

– Sjukdomen är mycket vanlig hos häst och ger smärta och kronisk hälta. Drivkraften för oss har varit att hitta diagnostiska markörer som identifierar tidiga tecken på sjukdom, vilket skulle kunna förändra dessa hästars liv.

Det säger Stina Ekman och Eva Skiöldebrand, vars vägar möttes för cirka 30 år sedan när en gemensam veterinärkollega tyckte att de skulle träffas. Stina Ekman var då professor i speciell patologi på SLU och mötet ledde till att Eva blev doktorand hos Stina och sedan dess har de arbetat tillsammans. I dag är Eva Skiöldebrand professor i allmän patologi vid SLU.

Under resan har två andra forskare tillkommit från humanmedicinen och tillsammans med dem lades det pussel som efterhand gav goda resultat både med tidig diagnostik och läkemedelsbehandling.

– Vi hittade vårt lag. Alla har bakgrund som forskare sedan många år, och tillsammans fann vi synergieffekter och forskningsresultat som kunde adderas. Genom ett translationellt perspektiv kunde vi gemensamt lösa svåra frågor, säger Eva.

Vid ledinflammation frisätts delar av broskets och benets proteiner som små fragment.

– Ämnen som läcker ut från leden till blodet, så kallade biomarkörer, kan vi i dag mäta och följa hos häst i blod, ledvätska eller saliv. Nedbrytningen startar innan hästen får kliniska symtom och på så sätt kan vi ställa diagnosen mycket tidigt.

För att kunskapen ska komma till användning drivs utvecklingen nu i två bolag; SGPTH Life Science, med patent för biomarkörerna och Artroa AB, som har patent för ett läkemedel som kan hejda utvecklingen av artros.

– När artros identifieras hos häst, genom biomarkörerna, så kan behandling sättas in i tid och därigenom bromsa sjukdomen redan innan den ger symptom.

Ett av de stora genombrotten var när de såg att biomarkörerna är identiska i alla djurslag, vilket innebär att artros skulle kunna hittas tidigt och bromsas även hos andra djurslag, som nötkreatur, katt och hund. På sikt kan även diagnostik av tidig artros ske hos människor.

– Det ligger mycket längre fram i tiden, men vi har sett fina resultat på hästar, och människor är genomisk identiska med hästar.

I dag är Eva och Stinas resa en solskenshistoria, med både SLU Holding, Uppsala universitet Invest, Länsförsäkringar och Kjell och Märta Beijer som investerare.

– Vi har kontinuerliga diskussioner med SLU Holding som hjälper oss med budget och marknadsplaneringar. Deras kompetenser och nätverk har varit ovärderliga för företagen.

Men att det har varit en kamp sticker de inte under stol med.

– Nu ser det soligt ut för oss men det har inte alltid varit så. Att vi inte har gett upp har nu betalt sig i viktiga resultat för hästars välfärd. Jag tänker aldrig att någonting inte går, utan ”det är bara dit vi ska”. Vi är båda extremt envisa. Att inte dras ner när det går dåligt tror jag är en viktig egenskap för att lyckas, avslutar Eva.

 

För mer information

Läs mer om  Stina Ekmans forskning.

Läs mer om Eva Skiöldenbergs forskning.

Länk till Artroas hemsida.

Du använder en gammal webbläsare

Gamla webbläsare har bara delvis stöd för ny teknik och ger inte webbplatsen en ärlig chans att leva upp till sin fulla potential. Du kan enkelt ladda ner en annan webbläsare som fungerar bättre. Här är ett axplock moderna webbläsare som fungerar bra!

Uppdatera min webbläsare

Jag vill fortsätta ändå