Forskningsfrågor som följt Torgny Näsholm genom åren växte till ett eget forskningsfält– som sedan blev ett företag. Som entreprenör kan han testa forskningsidéer storskaligt, och upptäcka sådant som han inte skulle kunnat hitta i labbet.
2026 är ett hektiskt, men också väldigt bra år för Torgny Näsholm.
– Det svåraste är att få tiden att räcka till. Hur svårt det var inte att hitta tid för den här intervjun, till exempel!
Forskningen har lett till nya insikter och resultat, och flera vetenskapliga publikationer är just nu på gång. Samtidigt expanderar hans företag.
– Först säger jag alltid att jag är forskare, men i samma andetag lägger jag till att jag också är företagare. Det är två helt olika saker; men hjärnan är förstås inte uppdelad i två fack.
Som professor forskar och undervisar Torgny på deltid vid SLU inom skoglig genetik och växtfysiologi. Den andra deltiden lägger han ner sin själ i företaget Arevo – en resa som började redan runt millennieskiftet.
– De flesta kommenterar inte mina två separata yrkesliv. Andra undrar ”Hur funkar det?” eller frågar ”Varför?” Men det är faktiskt svårt att säga varför jag blev entreprenör.
Men ett svar på varför Torgny startade företaget Arevo 2015 är nog att det hade blivit uppenbart att forskningsresultaten skulle kunna omsättas till nytta på en kommersiell marknad. Han upptäckte i sitt forskarliv den stora skillnaden för en växt mellan hur mycket näring den får och i vilken form näringen ges.
– Observationer ledde till forskningsfrågor. Hur påverkar vilken sorts kväve man tillför hur växterna utvecklas, och hur fördelningen mellan skott och rötter blir? Hur, rent mekanistiskt, uppfattar växten att det är olika sorters kväve? Det här handlar om evolution, om hur växter har utvecklat mekanismer för att optimera sin tillväxt och utveckling i olika miljöer.
Torgnys företag Arevo har idag runt 15 anställda. Det växte fram ur en första tid inom SweTree Technologies, ett forsknings- och teknologiföretag som samlat många SLU-forskare som vill nå en bit utanför den renodlade forskningsvärlden. I den första fasen var också SLU Holding en viktig partner.
– När jag startade Arevo var jag själv vd först. Men jag hör hemma inom forskning och utveckling. Så nu är jag…
Torgny får leta upp sin titel på företagets hemsida.
– …CTO, chief technology officer. Jag håller i den tidigaste delen av produktutvecklingen, och följer patentportföljens utveckling. Alla länder har egna regler och ramverk, så processerna kräver väldigt mycket tid och arbete. Vi har hittills 46 godkända patent i tio olika patentfamiljer, och ytterligare 27 patentansökningar.
Arevo tillverkar produkter som kombinerar gödningsmedelsingredienser med aminosyror. Medlet bryts ner långsamt, och stimulerar under tiden rötternas tillväxt. Det gör växterna mycket effektivare i att använda det vatten och den näring som redan finns i deras omgivning.
Aminosyran arginin är en huvudingrediens, och en central del av den speciella kemi som är företagets hemlighet. Företagsnamnet kommer ur första stavelsen i just arginin, och ”evo” kommer ur evolution. Eller revolution? Företaget Arevo säger sig vill revolutionera jordbruket från grunden.
– Fast det handlar mest om evolution tror jag, säger Torgny.
Näringsmedlet finns i flytande form, för plantskolor och gräsmattor. Det tillverkas även som fast granulat som hittills används främst för skogsplanteringar, men också jordbruk och trädgård är växande marknader. I den tredje varianten behandlas frön med en speciell formulering av arginin. En färdig sådan produkt finns idag på marknaden för soja, och motsvarande för majs och vete är på gång. EU, Ukraina och Sydamerika är de främsta marknaderna.
– Från start har det handlat om att minimera näringsläckage vid alla typer av odling. Vi vet exakt hur vi ska göra, vad det blir och hur det ska användas. Precision är nyckelordet, och det som gör Arevos produkter unika, menar Torgny.
Medan naturbruk i sig alltid har moment av oförutsägbarhet, finns minimal variation mellan olika batcher av företagets patenterade växtnäring.
– Vi använder inte restströmmar med varierande sammansättningar, utan det här är ren och exakt kemi, som kombineras med förståelsen för hur det omsätts i biologin.
Rollerna som forskare och entreprenör sporrar ständigt varandra, och leder till vidare utveckling och nya insikter.
– Arevo växte fram ur min forskning, men över tid ser jag hur mycket tankar som har gått åt bägge håll. Ofta ritas en enkelriktad pil, där forskning leder till produkter, men för mig har det också varit tvärtom. Som forskare kan jag helhjärtat ägna mig åt idéer, observationer, tankar och hypoteser. Som företagare vet jag att 99 av 100 idéer går bort, för att resultatet skulle bli alldeles för dyra produkter för kunder att köpa. Och som företagare upptäcker jag ibland saker som jag inte skulle ha upptäckt i ett lab, för allting blir i en annan skala. Jag kanske kan forska på tio tallar, medan jag som företagare säljer produkter som används till miljontals träd, säger Torgny Näsholm.
2026 är som sagt ett riktigt bra år, och Arevo är i en tydlig expansionfas. I somras kom nyheten att Torgny Näsholms företag inleder ett samarbete med det globala jordbruksföretaget Corteva kring Arginex Soy, Arevos system för växtnäring som appliceras på utsäde.
Har han råd till forskarkollegor som bär på en företagardröm?
– Råd är svåra att ge. Men komplettera dina egna förmågor med andras, så som jag exempelvis får otroligt bra rådgivning kring patent, för att skydda det vi vill skydda. Och ta noga reda på att du verkligen har något unikt att erbjuda marknaden!
Torgny Näsholm. Foto: Andreas Palmén
Gamla webbläsare har bara delvis stöd för ny teknik och ger inte webbplatsen en ärlig chans att leva upp till sin fulla potential. Du kan enkelt ladda ner en annan webbläsare som fungerar bättre. Här är ett axplock moderna webbläsare som fungerar bra!
