Färsk, närodlad och hållbart producerad dill, koriander och basilika året runt. Det låter kanske som en dröm – men företaget Deli Plant producerar redan sådana goda och nyttiga blad. Anläggningen som finns i Lövsta har kapacitet att producera cirka 50 ton per år, och visionen är att förse både Sverige och världen med örter för mat, kosttillskott, mediciner och kosmetika. Såväl den patenterade teknologin som övriga, välbevarade företagshemligheter bygger på forskning från SLU.
Vertikalodling som idé är flera tusen år gammal. Så kanske kan man säga att Deliplant som Sarosh Bejai Ramachandra startade 2017 har en del gemensamt med Babylons hängande trädgårdar, ett av ”världens sju underverk”.
– Många forskare är lite blyga och nöjer sig med att skriva vetenskapliga artiklar. Men jag vill vara ett bra exempel på att man kan åstadkomma så mycket mer, genom att ta steget att också bli entreprenör!
Idag är Sarosh Bejai Ramachandra vd för Deliplant, men hans tidigare yrkesliv på SLU var som postdok, forskarassistent och docent i molekylärbiologi. Han tog med sin tidigare student Staffan Matzén in i företaget, där ytterligare fem anställda finns idag.
Deliplant har gått från garage- och källarlokaler till att ha både en pilotanläggning på Kungsängens gård och nu också tusen kvadratmeter på SLU:s område i Funbo-Lövsta, där halva ytan används till odling. I höst invigs anläggningen av Upplands landshövding Stefan Attefall.
– Han har visat stort intresse för företaget, och är en av många värdefulla kontakter som vi fått som representantföretag för SLU Holding. Vi har fått presentera Deli Plant i olika sammanhang, bland annat för olika EU-ambassadörer.
De örter och medicinalväxter som Deli Plant forskar vidare på inom företaget har potential både som livsmedel, kosttillskott, läkemedel och kosmetika. Via högupplösande vätskekromatografi i företagets labb tas växternas ”fingeravtryck” fram, i sökandet efter nya värdefulla metaboliter eller gener i växterna.
– Men vi undersöker också möjligheten att börja odla sådant som jordgubbar, körsbär, tomater, chili och proteingrödor.
Men apropå att vertikalodling som idé är mycket gammal – vad är det unika med Deli Plant?
– Allt handlar om ett innovativt odlingssystem där vi utvecklar varje del själva. Produktionen har minimal miljö- och klimatpåverkan, och är extremt rationell. Vi producerar inomhus året runt, och nära konsumenterna. När vi odlar på höjden får vi 65 gånger så mycket skörd på samma yta som när man odlar i ett enda plan, säger Sarosh Bejai Ramachandra.
Det patenterade automatiserade transportörsystemet på takräls sköter allt från sådd till skörd, med hjälp av tre robotar. Plantorna planteras i rör på höjden i en helt nedbrytbar kokosfiberbädd, och får näring av syntetiskt tillverkade näringsämnen. Receptet för bästa tillväxt är en av många företagshemligheter. Våglängderna i LED-belysningen anpassas med hjälp av AI efter tillväxtcykeln för att optimera kryddväxternas näringsinnehåll och smak, för att varje batch ska hålla samma kvalitet. Efter skörd var tredje vecka kan samma plantor sätta nya blad, och skördas om och om igen, i allt från ett halvår till i över ett år. Det ger mer än dubbelt så snabb avkastning på investeringen än om nya plantor behövde sås efter varje skörd.
Än så länge har Deli Plant inte något eget komplett AI-system för alla processer, men företaget har samlat väldigt många datapunkter för att kunna utveckla specifika algoritmer.
– Vår plan är att bli licens- och teknologileverantörer till företag i världen som vill använda vårt koncept för lokal produktion. På plats behöver de då bara ”trycka på basilika-knappen”, och så fortsätter vi att styra och kontrollera produktionen härifrån Sverige.
Via Business Sweden har Deli Plant skapat kontakt med intressenter i Singapore, och det finns ett Memorandum of Understanding, en icke-bindande avsiktsförklaring, med ett bolag i Bangalore i Indien. Sarosh Bejai Ramachandra ser goda möjligheter att sälja in sitt koncept till många länder, exempelvis i Mellanöstern. Kina har visat stort intresse för produktionen av medicinalväxter, som i Deli Plants koncept tas fram helt utan bekämpningsmedel.
– Vår metod är ett sätt om omdefiniera vertikalodling. Dels har vi utvecklat systemets alla delar själva och därmed hållit nere kostnaderna, dels har vi noga analyserat vilken produktion som är lönsam. För tio år sedan var en stor hype kring vertikalodling i USA. Det satsades till exempel mycket i Texas, men teknologin som togs från bilindustrin var väldigt dyr. Och sallaten som vertikalodlades kunde inte konkurrera med den stora lokala frilandsproduktion som redan fanns etablerad där.
Över 90% av de kryddväxter som säljs i Sverige importeras idag.
– Men vi har en bra dialog med grossister. Och vi har fått mycket positiv respons från slutkunder som catering, restauranger och enskilda handlare, som ser stora värden i hållbarhet och självförsörjning. Vi hoppas också mycket på kontakten med den ekonomiska föreningen Odlarlaget, som hjälper svenska producenter av frukt och grönt att komma in på marknaden.
Med investerare och partners som Beijerinvest, Demosthenes och Karolina Ventures ser Sarosh Bejai Ramachandra stor potential i Deli Plants framtid. Stödet från dem och från SLU Holding har varit helt avgörande.
– Tidigare hade jag ingen aning om business och affärsplaner. 2015 visste jag inte ens att SLU Holding fanns! Men i ett av deras seminarier fick jag inspiration och expertis att diskutera idéer med. Deras affärsrådgivare har bidragit med väldigt mycket råd och stöd, och jag har även gått ett lärorikt program på Uppsala Innovation Centre. Så här långt har det varit en mycket bra resa!
Läs mer om Deliplants vertikalodlingsteknil och grödor på deras hemsida.
Kontakta oss via kontaktformuläret– eller hör av dig direkt till någon av våra medarbetare.
Gamla webbläsare har bara delvis stöd för ny teknik och ger inte webbplatsen en ärlig chans att leva upp till sin fulla potential. Du kan enkelt ladda ner en annan webbläsare som fungerar bättre. Här är ett axplock moderna webbläsare som fungerar bra!
